«Hace unos días una estudiante vino a verme. Me pidió que preparara un doctorado sobre el tema siguiente: Crítica ideológica de la semiología. Me parece que en esta pequeña escena están presentes todos los elementos a partir de los cuales es posible esbozar la situación de la semiología y su historia reciente: Se encuentra en ella el proceso ideológico, es decir, político, al que se somete con frecuencia a la semiología... En segundo lugar, la idea de que aquel a quien esta estudiante se dirigía era uno de los representantes de esta semiología... Por último, la intuición de que, en el papel de semiólogo semioficial que ella me atribuía, subsistía cierta vibración, cierta duplicidad...: de ahí esa especie de leve amistosidad que esta escena, llena de coquetería intelectual, me ha dejado en el recuerdo.» Roland Barthes

En este libro, Roland Barthes pretende explicarse a sí mismo a través de pequeños fragmentos sobre su vida y su obra. Estamos lejos, pues, del Barthes erudito y mucho más cerca del hombre que se ocultó tras aquellas obras fundamentales que, en el contexto de la Francia efervescente de los años sesenta y setenta, revolucionaron la visión de la literatura y el arte, el cine y la vida moderna en general.

A través de imágenes escogidas por él mismo y de palabras certeras y concisas, Barthes dibuja un autorretrato completo y fascinante, en el que pasa revista a sus temas favoritos ?los libros, los signos de la civilización contemporánea, la moda, la sexualidad? desde un punto de vista ahora libre de prejuicios académicos. Hablando en tercera persona, como si se tratara de una novela con la que quisiera entenderse a sí mismo desde la distancia, intenta huir de su figura pública para acercarse a su propia persona entendida como un enigma que hay que descifrar: «No hay biografía más que de la vida improductiva. En cuanto produzco, en cuanto escribo, es el Texto mismo el que me desposesiona (afortunadamente) de mi duración narrativa. El texto no puede contar nada; se lleva a mi cuerpo a otra parte, lejos de mi persona imaginaria, hacia una suerte de lengua sin memoria...».

Este libro no es un tratado sobre la fotografía como arte, ni mucho menos una historia sobre el tema. En este caso, Barthes se lanza a una especie de desciframiento del siglo expresivo, del objeto artístico, de la «obra» entendida como mecanismo productor de sentido. Toma como punto de partida unas cuantas fotografías, con el fin de descubrir «una ciencia nueva para cada objeto» y, a partir de ahí, deducir «el universo sin el cual no existiría la fotografía», esa «alucinación » que provoca falsedad en el ámbito de la percepción y verdad en el del tiempo.

Aquest llibre és una visió formidable de la cultura de masses moderna, amb articles breus que parlen del striptease, el plàstic, el cinema, Charles Chaplin i els marcians, o el matrimoni, entre molts d'altres. També és la invenció d’una nova crítica de la ideologia. Barthes no parla de grans abstraccions, sinó dels objectes o fets quotidians que no solen pertànyer al món de les idees, i els converteix en objecte d'una brillant anàlisi. És per això que Mitologies va ser una revolució al moment de la seva publicació i es considera un dels llibres més influents de la crítica cultural moderna.

A la primavera de 1977, Roland Barthes, que acaba de ser anomenat professor al Collège de France –una distinció vitalícia, de les més prestigioses de la institució educativa de França, que Barthes comparteix ara amb pesos pesats com Julest Michelet, Paul Valéry o Michel Foucault–, estrena el nou estatus acadèmic amb un llibre que, si no se'n burla de la seva pompa, al menys sembla poder prescindir perfectament d'ella: Fragments d'un discurs amorós.
Després d'un històric programa a tres bandes amb Françoise Sagan on Barthes és entrevistat per Bernard Pivot, Fragments es converteix en un èxit instantani, venent 15.000 exemplars en només dues setmanes. Al marge d'aquestes xifres, i de que aquest títol s'hagi convertit en un llibre de referència inexcusable per parlar del discurs amorós, el cert és que seguint el fil argumental de Werther, i lectures que van des de Proust a Nietzsche, passant per Stendhal però també per Freud o el Tao, Barthes construeix una de les disseccions de la pulsió amorosa més metòdiques, i potser per això, més apassionades del segle XX.

En toda obra literaria se afirma una realidad formal independiente dela lengua y del estilo: la escritura considerada como la relación queestablece el escritor con la sociedad, el lenguaje literariotransformado por su destino social. Esta tercera dimensión de la forma tiene una historia que sigue paso a paso el desgarramiento de laconciencia burguesa: de la escritura transparente de los cl sicos a la cada vez m s perturbada del siglo XIX, para llegar a la escrituraneutra de nuestros d¡as. Esta relación entre literatura e historia(entre el escritor y la sociedad) aparece ilustrada en el presentevolumen por estudios sobre diversos autores: de La Rochefoucauld yChateaubriand, a Flaubert, Proust, Verne y Loti.

COLECCION NUEVO ENSAYO

Subtítulo: «Seminario en la École practique d'hautes études 1974-1976. Fragmentos de un discurso amoroso (Textos inéditos)».
Unos textos apasionantes y una de las obras indispensables de Roland Barthes, en la que se reúnen los documentos preparatorios e inéditos de su conocidísimo Fragmentos de un discurso amoroso. Cuando Barthes emprendió este proyecto el amor no estaba de moda: lo amoroso resultaba vergonzoso y el discurso sobre ello estaba condenado, sino al silencio, sí al murmullo. Entre los intelectuales de izquierdas de la época imperaba la ideología de la liberación sexual y del freudo-marxismo, para los cuales el sentimentalismo era sinónimo de conformismo de pequeño burgués. Barthes quiso volver a dar voz a aquello de lo que ya no se podía hablar y el éxito espectacular que obtuvieron sus Fragmentos (y del que siguen gozando hoy en día) constituyó uno de sus logros magistrales.
Roland Barthes (1915-1980), crítico literario, semiólogo y escritor, fue uno de los principales representantes del postestructuralismo francés. Su análisis del lenguaje literario, así como el del cine, la televisión o la fotografía resulta imprescindible para cualquier estudioso del lenguaje, la teoría literaria y la comunicación. En España la editorial Paidós ha publicado La cámara Lúcida, Lo obvio y lo obtuso, Roland Barthes por Roland Barthes, y La aventura semiológica, el susurro del lenguaje, entre otros títulos.